荷兰首都阿姆斯特丹 运河上建的一座古城

【泉深】荷兰首都阿姆斯特丹（Amsterdam ），其名称源于Amstel dam，表明该城市的起源于一个位于阿姆斯特尔河上的水坝，12世纪晚期一个小渔村建于此，而后由于贸易的迅猛发展，在荷兰黄金时代一跃而成为世界上最重要的港口。水坝也是荷兰王宫所在地，当时是阿姆斯特丹的市政厅，1665年7月20日揭幕。后来成为路易·波拿巴的荷兰王宫，现在由威廉·亚历山大国王居住。王宫规模不大，看上去比较破旧，长久失修，这座王宫与经济水平高于欧盟的发达国家的荷兰极不相称。

阿姆斯特丹是建立在运河之上的城市，运河总长度超过100公里，拥有大约90座岛屿和1,550座桥梁，使得该市被称为欧洲的“北方的威尼斯”。17世纪初，在移民达到高峰之际，阿姆斯特丹的一个综合规划开始付诸实施，即同时开挖了四条主要的同心半环形运河，其末端均止于IJ湾，组成环绕城市的同心带，称为运河带（grachtengordel）。中间三条运河有绅士运河（Herengracht），它是阿姆斯特丹市中心三条主要运河中的第一条，最时髦的部分称为黄金转弯（Golden Bend）,有许多双倍宽度的宅邸（mansion）、内园（inner garden）和独栋屋（coach houses）；皇帝运河（Keizersgracht）是阿姆斯特丹市中心三条主要运河中的第二条，也是最宽的一条，介于绅士运河和王子运河之间，得名于神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世；王子运河（Prinsengracht）是阿姆斯特丹的第三条主要运河，王子运河沿线的风景名胜包括北教堂、北市场、安妮之家、西教堂（阿姆斯特丹最高的教堂）和同性恋纪念碑；而第四运河辛厄尔运河（Singelgracht）是阿姆斯特丹城中最长的运河，包绕三条主运河，宽大弯曲不规则，主要是为水管理和城市防御而修建。这个规划还设计了辐射状运河使这些主要运河相互联通。

其它运河包括天鹅防卫（Zwanenburgwal）是阿姆斯特丹中心的一条运河和街道，画家伦勃朗和哲学家斯宾诺莎曾经居住在此。酿酒者运河（Brouwersgracht）是阿姆斯特丹中心区的一条运河，是运河带的一部分，可通辛厄尔、绅士运河、皇帝运河和王子运河，标志着运河带的北部边缘。火绳枪手防卫（Kloveniersburgwal）是一条南起新市场，北到阿姆斯特尔河的运河，在中世纪城市的边缘。

19和20世纪，阿姆斯特丹城市扩展，许多新的街坊与近郊住宅区形成。

阿姆斯特丹是荷兰的首都及最大的城市，城市人口大约100余万人，而该城市所处的兰斯台德都市圈，大约有670万人口，是欧洲第6大都市圈。

阿姆斯特丹是荷兰的金融和文化首都。许多荷兰大型机构的总部都设于此，其中包括飞利浦和ING等7家世界500强企业的总部。作为泛欧交易所的一部分，阿姆斯特丹证券交易所坐落于城市中心。

阿姆斯特丹有很多旅游景点，包括历史悠久的运河网、荷兰国家博物馆、凡·高博物馆、安妮之家、红灯区以及许多大麻咖啡馆。阿姆斯特丹每年有大约420万游客来此观光，吸引了世界无数商家，包括华人办的旅游公司，上海按摩店和各具特色的中国餐厅等。大部分街道狭窄，自行车是主要交通工具。

作为当前荷兰第一大城市，阿姆斯特丹历经了从渔村到国际化大都市的发展过程，经历了辉煌与破坏，以及世界大战的洗礼，从一定程度上讲，她的历史也是荷兰历史的一个缩影。