冬至的意义是什么（“冬至”的特殊意义在哪里？）

冬至，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。据现存文献记载，人们早在2500多年前的春秋时代，就开始过冬至了。古人认为自冬至起，天地阳气开始上升，代表下一个循环开始，是大吉之日，应该庆贺。古代人对这个节气非常重视，很多朝代都有“冬至大如年”的说法。

一、冬至在古代人心中有至高无上的地位

一是冬至一度被定为新年岁首。因为殷周时把冬至的前一天作为“岁终”，相当于除夕；秦代又改冬至为岁首，相当于大年初一。后来各朝代虽然年节被改了时间，但人们对冬至的重视却丝毫未减，民间也一直有“冬至大如年”“过了冬至大一岁”的说法。清代文人徐士鋐在他的《吴中竹枝词》中写：相对冬至大如年，贺年纷纷衣帽鲜，毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。

二是冬至是阴阳转化的关键节气。冬至这天是太阳回返的始点，也是太阳高度回升、白天变长的起点，古人认为这代表着太阳的“新生”，是大地进入新循环的标志。班固曾在《汉书》中说：冬至阳气起，君道长，故贺。不少古籍中也有关于冬至“欢度节日”的记载，也都与“阳气起”有关。那时冬至的庆典非常隆重，通常要全民参加、持续三到五天才结束。

三是冬至是“数九”的开始。从冬至开始，就进入俗话说的“数九”寒天了。也就是说，冬至是“数九”的开始，这个，就是“年”所不具备的了。数九寒天，从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，即为“出九”，“九尽桃花开”，天气就暖和了。

二、冬至的习俗

把冬至作为节日来过，源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。先秦以冬至为岁首，君王每逢冬至便不再过问国家政事，百姓也可以在家听五天音乐。

汉朝时，称“冬至”为“日至”，《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”在这一天，朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业。在民间，人们则相互拜访亲朋好友，并以美食相赠。

唐宋时期，冬至就是祭天祀祖的日子，皇帝要到郊外举行祭天大典，百姓则要向父母尊长祭拜。《天宝遗事》载，唐人王仁裕每逢大雪，则扫雪通路，延请宾客到居处宴饮，称之为“暖寒会”。

到了明清两代，皇帝每年在冬至这一天都要亲自主持祭天大典，然后于次日颁布来年新历，所以新历也叫黄历（或黄历）。

三、冬至文化传统

一是祭祖。在民间，有于冬至日祭祖的习俗。冬至祭祖之礼与元旦祭祖相同。在祭祖的同时，人们还要向父母长辈拜节。古时流传有向老人敬献鞋袜的习俗，此习俗现代仍然十分流行。闽台有俗谚：冬至大过年，不返无祖宗，所有外出谋生的人都要在冬至节时赶回家乡过年，表示年终有归宿。

二是丰富的人文意义。在古代，冬至是要放三天假的，让人们休息，人们之间相互送礼，来度过这样一个美好的节日，从许多当时的画作当中可以窥探他们的一些庆祝活动。而此刻仍漂在外地的古人到了这一时节都要回家过节，所谓“年终有所归宿”。宋画当中的冬至最是精彩，京师的繁华，到处车马喧哗，街巷拥挤，行人往来不绝。简直和过年差不多。白居易在《邯郸冬至夜思家》中写道：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说著远行人。”刻画出游子在冬至夜里浓浓的怀亲之意。

三是消寒会。后人在冬至之后，也有人招集朋友，轮番聚饮，称为消寒会。从冬至开始，每逢“九”日一聚，文人们聚在一起或鉴赏古玩，或分韵赋诗，太平风雅，流播甚广。《金陵岁时记》记载：“吾乡当冬至节后，九人相约谦饮，自头九以至九九，各主东道一次，名日消寒会，文人墨客饮酒之余，兼及韵事。”

四是“数九九”。冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。

冬至之后“数九九”在全国各地都十分流行，各地的人们根据各地不同的气候条件、景物特征、农事物候及风俗习惯，编排出了各种“数九九”的谚语和顺口溜。如北方的“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走”人们耳熟能详。

五是赠鞋。冬至节，民间习惯赠鞋，其源自主要体现在孩童身上，希望孩子们健康成长。过去主要是手工刺绣。送给男孩子的礼物，帽子多做成虎形、狗形、鞋上刺绣的也是猛兽。送给女孩子的礼物，帽子多做成凤形，鞋上刺绣多为花鸟。现在则多数是从市场购买，形式紧跟着时代的潮流。每逢节日，大人们总喜欢抱着小孩串门子，夸耀舅姑赠送的鞋帽。

四、饮食风俗

冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕等都可作为年节食品。曾较为时兴的“冬至亚岁宴”的名目也很多，如吃冬至肉、献冬至盘、供冬至团、馄饨拜冬等。比较著名的有：

一是吃汤圆。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行，民间便有“吃了汤圆大一岁”之说。汤圆也称汤团，冬至吃汤团又叫“冬至团”;汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤圆，他们在家宴上尝新酿的甜白酒、花糕和糯米粉圆子，然后用肉块垒于盘中祭祖。

二是吃馄饨。我国许多地方有冬至吃馄饨的风俗。据《燕京岁时记》载：“冬至馄饨夏至面。”冬至这天，京师人家多食馄饨。南宋时，当时临安(今杭州)也有每逢冬至这一天吃馄饨的风俗。宋朝人周密说，临安人在冬至吃馄饨是为了祭祀祖先。只是到了南宋，我国才开始盛行冬至食馄饨祭祖的风俗。

三是吃饺子。在我国北方，每年农历冬至日，都有吃饺子的习俗。谚云：十月一，冬至到，家家户户吃水饺。这种冬至的习俗，据说也是为了纪念医圣张仲景冬至舍药留下的。

四是吃狗肉羊肉。冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。

五是红豆米饭。在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。

六是吃年糕。从清末民初直到现在杭州人在冬至愿意喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同风味的年糕，早上吃的是芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩儿菜、冬笋、肉丝炒年糕，晚餐是雪里蕻、肉丝、笋丝汤年糕。冬至吃年糕，年年长高，图个吉利。

综上所述，即使到了现代，冬至的影响也在我们的生活中随处可见。正是由于冬至在人文、天文、历法、建筑等诸多方面的特殊地位，它又被称为“亚岁”，加之冬至原本就是新年，久而久之，民间便有了“冬至大如年”的说法。

二十四节气的重要节日冬至有“冬至大如年”的说法